"Bahriyeli" kelimesi, genellikle Osmanlı Donanması'nda görev yapmış denizciler için kullanılan tarihi bir terimdir. Kelime, Arapça kökenli "bahri" (deniz ile ilgili) ve Farsça kökenli "-yeli" (ile ilgili, ait olan) eklerinin birleşmesiyle oluşmuş olup, doğrudan "denize ait" ya da "denizci" anlamına gelir. Osmanlı İmparatorluğu döneminde, özellikle denizcilik ve donanma büyük önem taşıdığından, bahriyeliler de önemli bir sosyal ve askeri sınıfı temsil ederlerdi.
Bahriyeliler, Osmanlı Donanması'nın çeşitli kademelerinde görev yaparlardı. Bunlar arasında gemilerin yönetiminden sorumlu kaptanlar, deniz savaşlarında çarpışan askerler ve gemilerin bakımıyla ilgilenen teknik personel yer alırdı. Bahriyelilerin eğitimi ve yetiştirilmesi, özellikle donanmanın güçlü olması gereken dönemlerde büyük önem taşırdı. Bu sebeple, bahriyeliler sadece savaş teknikleri ve denizcilik bilgisiyle değil, aynı zamanda disiplin ve yüksek moral değerlerle de donatılırdı.
Osmanlı İmparatorluğu'nun denizcilik tarihinde, bahriyelilerin rolü sadece askeri değil, aynı zamanda kültürel ve ekonomik açıdan da önemlidir. Deniz yoluyla yapılan ticaret, imparatorluğun ekonomisinin can damarıydı ve bu ticareti korumak bahriyelilerin görevleri arasındaydı. Ayrıca, Akdeniz ve Ege gibi stratejik denizlerdeki hâkimiyet, Osmanlı'nın diğer devletlerle olan ilişkilerinde önemli bir koz oluşturuyordu.
Tarih boyunca bahriyeliler, pek çok önemli deniz savaşında yer almış ve cesaretleriyle tanınmıştır. Özellikle Preveze Deniz Muharebesi ve Çanakkale Savaşları gibi dönüm noktası niteliğindeki çatışmalarda gösterdikleri üstün performans, bahriyelilerin tarihte önemli bir yer tutmasını sağlamıştır.
Günümüzde, "bahriyeli" terimi genellikle tarihi bağlamda kullanılmakla birlikte, Türkiye Cumhuriyeti'nin Deniz Kuvvetleri'nde görev yapan askeri personel için de kullanılabilmektedir. Bu modern kullanımda, bahriyeliler yine deniz güvenliğinin korunması, denizcilik bilgisinin artırılması ve uluslararası sularda Türkiye'nin çıkarlarının savunulması gibi görevlerle sorumludurlar.
